Lượt trận cuối bảng B: 'Bốc lửa' trận Iran vs Mỹ; Southgate muốn... nhì bảng?

Nhiều người đùa vui rằng, màn chạm trán trên sân cỏ này mang đầy tính "thâm thù đại hận" giữa hai quốc gia có rất nhiều duyên nợ với nhau trong lịch sử. Bên cạnh đó, trận đấu sắp tới sẽ đóng vai trò quan trọng khi quyết định đâu sẽ là đội bóng giành chiếc vé lọt vào vòng 16 đội tại bảng B.

Sau trận thua "ác mộng" 2-6 trước tuyển Anh, Iran phục hồi sĩ khí bằng chiến thắng 2-0 trước xứ Wales. Trong khi đó, Mỹ lại hòa cả 2 trận và vẫn chưa có thắng lợi nào tại World Cup 2022. Nếu Tam sư thắng xứ Wales, Iran sẽ chỉ cần 1 trận hòa là chính thức giành chiếc vé đi tiếp. Điều đó có nghĩa là tình thế của Mỹ khó khăn hơn khi Christian Pulisic cùng các đồng đội buộc phải thắng đối thủ.

Mặc dù vậy, giới chuyên môn cho rằng tuyển Mỹ chơi khá tốt và có màn trình diễn đầy nhiệt huyết tại giải lần này. Lý do họ chưa thể có được trận thắng đầu tay là vì thiếu may mắn và còn gặp đôi chút khó khăn trong khâu ghi bàn. Các chuyên gia thậm chí đánh giá đội hình của Iran không thể so sánh được với sức mạnh của tuyển Mỹ. Đội bóng Trung Đông hoàn toàn có thể bị đối thủ lấn át trong màn đọ sức sắp tới.

NHM từng kỳ vọng tuyển Anh chiến thắng Mỹ để nhanh chóng giành vé đi tiếp sau thắng lợi giòn giã trước Iran. Tuy nhiên, thầy trò Gareth Southgate lại bị cầm hòa một cách đầy thất vọng ở lượt trận thứ 2 vòng bảng. Xét về mặt lý thuyết, Tam sư vẫn có nguy cơ bị loại. Mặc dù vậy, viễn cảnh đó chỉ đến khi Harry Kane cùng các đồng đội bị xứ Wales "vùi dập" nhiều bàn, còn trận Iran vs Mỹ kết thúc với tỉ số thắng thua.

Một điều bất ngờ là truyền thông Anh tin rằng Southgate có thể sẽ cố gắng tìm cách để các học trò của ông đứng... nhì bảng. Bởi lẽ, nếu giành ngôi nhất bảng B, Tam sư sẽ chạm trán đội nhì bảng A tại vòng 16 đội, đồng thời có khả năng chung nhánh với tuyển Pháp - đội vừa giành vé đi tiếp và rất có thể sẽ dẫn đầu bảng D. Điều đó có nghĩa là thầy trò Southgate sẽ chạm trán đương kim vô địch World Cup ở tứ kết. Đó là viễn cảnh mà chiến lược gia người Anh không mong đợi.

Chưa hết, sau khi bảng A hạ màn, trận Anh vs xứ Wales mới chính thức diễn ra. Trong trường hợp Hà Lan về nhì hoặc bị loại, Tam sư càng có lý do để không thắng tại lượt đấu này về đứng thứ 2 ở bảng B. Ở quá khứ, Southgate từng có "nước cờ" tương tự tại World Cup 2018. Lúc ấy, Anh thắng Tunisia 2-1 và Panama 6-1 để sớm giành vé đi tiếp ở bảng G. Nhưng ở lượt trận cuối, Southgate lại tung đội hình dự bị ra sân trước tuyển Bỉ. Kết quả là họ thua 0-1 và chỉ lọt vào vòng trong với tư cách là đội xếp thứ nhì.

Tại cuộc họp báo trước thềm đọ sức xứ Wales, Southgate tuyên bố đội bóng của ông quyết tâm thắng lợi để giành ngôi đầu. Nhưng chỉ khi bóng lăn trên sân Ahmed bin Ali, khán giả cùng dư luận mới biết rõ được "âm mưu" của nhà cầm quân 52 tuổi trong trận này là gì.