Toàn diễn vai "đào ác", chị gái Thanh Ngân bị khán giả chọi cùi bắp vào mặt

Lớn lên trong 5 đại gia tộc cải lương lừng lẫy, Thanh Hằng là chị cả trong 4 chị em nghệ sĩ quyền lực Thanh Hằng, Ngân Quỳnh, Thanh Ngọc, Thanh Ngân. Xuất thân dòng dõi có cha mẹ là Hai Núi và Tư Hélène, cô đào sở hữu nét đẹp mặn và sắc sảo, giọng hát ngọt ngào và lối diễn xuất vô cùng lôi cuốn. 

Từ những năm còn rất trẻ, Thanh Hằng đã bộc lộ năng khiếu sẵn có từ gia đình trong lĩnh vực nghệ thuật. Cô nổi tiếng cùng thời với những gương mặt đình đám lúc bấy giờ như NSƯT Vũ Linh, Tài Linh, Ngọc Huyền...

Giới mộ điệu cải lương đến giờ vẫn còn nhắc đến Thanh Hằng trong vai bà Mùi, vai diễn có thể nói là để đời của nữ nghệ sĩ. Đạo diễn Diệp Lang từng nhận xét: "Thanh Hằng vào vai bà Mùi khó có ai thay thế được, ác thì ác lắm mà khổ thì khổ quá trời!" khiến cô vô cùng hạnh phúc vì được vị đạo diễn tài năng khen ngợi. 

Thanh Hằng nhớ lại: “Khi dựng vở, tôi được anh Vũ Linh giao vai bà Mùi. Tôi diễn nhiều nhân vật phản diện nhưng đây là nhân vật kịch tính nhất. Ba cảnh đầu bà Mùi mang đầy sự khắt khe, phong kiến khiến khán giả uất hận. Khi diễn, tôi nghe khán giả ở phía dưới sân khấu la ó, muốn chọi cùi bắp vào mặt tôi."

Vai diễn bà Mùi có lẽ là một trong những vai khiến cho nữ nghệ sĩ trăn trở nhiều nhất. Cô nhận định, bà Mùi không ác. Trong xã hội phong kiến, gánh vác cả gia đình và trọng trách trên vai, người như bà Mùi không dữ, không mạnh mẽ thì làm sao mà tồn tại. Hiểu được nhân vật, Thanh Hằng dễ dàng hoá thân vào vai khiến cho khán giả phải ghét cay ghét đắng, thậm chí có người còn đòi ném cùi bắp vào mặt bà ngay trên sân khấu ngay giữa vở diễn. 

Nhưng lúc ác thì ác đến nỗi không tha thứ được, đến về cuối vở, khi bà Mùi của Thanh Hằng phát điên, con dẫn đi xin ăn đầu làng cuối xóm. Nhiều khán giả dúi cho bà quà bánh, tiền, nước. "Sống chi mà ác quá, đến lúc khổ thì cũng khổ đến cùng cực". - khán giả xuýt xoa. 

"Có đứa trẻ con nhìn thấy tôi lúc về sau khi xong tuồng, nó chạy lại gọi tôi là bà điên" - Thanh Hằng bật cười kể lại. Nhờ vai diễn này mà nữ nghệ sĩ mang về cho mình giải Mai Vàng danh giá năm 1997. 

Giới thiệu sơ qua nội dung của Duyên kiếp, Thanh Hằng còn nhớ rõ: "Bà Mùi có con trai độc nhất là Lương, lại là người nửa tỉnh nửa mê. Con lấy vợ đã 4 năm nhưng bà Mùi vẫn chưa được hưởng niềm vui lên chức bà nội. Bà cay nghiệt, hà khắc với con dâu nhưng sự đời đổi trắng thay đen nhanh như việc trở một bàn tay. Hôm qua, bà Mùi còn là một địa chủ giàu có trong vùng, nay trắng tay và hóa điên dại. Bà vẫn còn mải miết đi tìm đứa cháu nội đã mất khi chưa kịp tượng hình."

Thanh Hằng để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng khán giả qua đủ loại vai mùi – thương - độc - lẳng - hài đều nhuần nhuyễn. Tuy nhiên ở thời hoàng kim của cải lương, nghệ sĩ Thanh Hằng lại nổi tiếng nhờ chuyên đóng vai phản diện. Nhiều khi nữ nghệ sĩ nghĩ cũng tủi vì ai mà không mơ được vào vai đào thương, đào đẹp. Nhưng đối với Thanh Hằng, cô cho rằng một vở kịch thì cần có đa dạng các loại nhân vật, có lẽ những vai diễn hiền lành, bi thương sẽ khiến khán giả xúc động. Tuy vậy, những vai "đào ác" như cô sẽ khiến cho khán giả nhớ mãi.

Cho đến hiện tại, Thanh Hằng vẫn mải miết đi tìm một vai như bà Mùi, chỉ có như vậy, người nghệ sĩ mới lại một lần nữa "cháy" hết mình cùng sân khấu, khẳng định bản thân trên con đường nghệ thuật.