Nghệ sĩ Chí Tâm tên thật là Dương Chí Tâm, sinh năm 1952 tại quận Trà Ôn, tỉnh Vĩnh Long. Ông mê cải lương và được học ca cổ nhạc từ lúc mới lên 6 tuổi. Chí Tâm đã được các nhạc sĩ cổ nhạc danh tiếng trong vùng như các thầy Minh, Mười Ngoạn, Bùi Kiên, Năm Thê dạy ca và dạy đờn.
Chí Tâm từng hát cho đoàn Dạ Quang Châu, Kim Chung 5, Kim Chung 2, nổi danh qua vai Lữ An Tùng trong tuồng Nhạn về xóm liễu, hát với Lệ Thủy, Kiều Tiên và Minh Phụng. Với đông đảo khán giả mê cải lương, Chí Tâm được khán giả yêu mến nhất và vụt sáng trở thành giọng ca hàng đầu cùng Thanh Kim Huệ khi góp giọng trong vở cải lương Lan và Điệp của cố soạn giả Loan Thảo.
Chí Tâm và danh ca Hương Lan kết hôn năm 1975 rồi cả gia đình xuất cảnh sang Pháp năm 1978. Tuy nhiên, đến năm 1982, cặp nghệ sĩ chia tay trong sự tiếc nuối của khán giả sau 7 năm chung sống khi có hai con chung. Trở lại Việt Nam, ông gặp vợ hiện tại là Minh Tuyền. Cả hai kết hôn vào năm 1999 và cùng nhau sang Mỹ sinh sống. Họ có 3 con chung.