Joseph Schooling không dự SEA Games 32, có thể sớm giải nghệ vì “một phút yếu lòng”

Schooling cho biết anh sẽ làm khán giả ở SEA Games 32 để nhường suất thi đấu cho người xứng đáng hơn. Đây là quyết định khá bất ngờ của nhà vô địch Olympic 2016. 

Schooling đã vượt qua vòng loại 100m bướm và 4x100m hỗn hợp nam trong cuộc tuyển chọn cho SEA Games 32 ở Campuchia tháng 5/2023. Tuy nhiên, ngôi sao 27 tuổi cho biết: “Sau khi trao đổi kỹ lưỡng với cả đội, tôi quyết định rút khỏi SEA Games 32. Đây là quyết định không hề dễ dàng, nhưng tôi tự nhận thấy phong độ của mình hiện nay không như tôi kỳ vọng. Trong khi đó, thành tích quốc gia là điều phải đặt lên hàng đầu. Do đó, tôi quyết định nhường lại vị trí của mình cho đồng đội và chọn cách cổ vũ cả đội từ nhà khi tôi vẫn đang thực hiện nghĩa vụ quân sự”.

Joseph Schooling, sinh năm 1995, được xem là niềm tự hào lớn nhất của thể thao Singapore. Tại Olympic năm 2016, anh đã đánh bại thần tượng Michael Phelps để giành huy chương vàng ở nội dung 100m bướm (50 giây 39). Đến nay đó vẫn là tấm huy chương vàng duy nhất của Singapore ở sân chơi số 1 thế giới này.

Tuy nhiên, với bê bối dùng cần sa trong thời gian tập luyện, thi đấu tại SEA Games 31, sự nghiệp của Schooling có nguy cơ đổ vỡ. Chủ tịch Hiệp hội bơi Singapore Mark Chay cho biết: "Ma tuý không có chỗ đứng trong xã hội của chúng tôi và chúng tôi có quan điểm không khoan nhượng cho việc này. Đối với các vận động viên bơi Singapore, chúng tôi sẽ duy trì tiêu chuẩn cao nhất về mặt đạo đức và điều này sẽ không bao giờ thay đổi".

Hai đồng đội của Schooling là Teong Tzen Wei và Amanda Lim cũng có dính vào bê bối này và cả ba đã thừa nhận dùng chất cấm trong quá trình thi đấu ở SEA Games 31 tại Hà Nội năm ngoái. Tuy nhiên, do cả ba đều là những trụ cột của đôi tuyển quốc gia nên vẫn có tên trong danh sách triệu tập lần này. Duy chỉ có Schooling tự xin rút lui, còn hai VĐV trên vẫn sẽ đến Campuchia tháng 5 tới.

SEA Games 32 là kỳ đại hội đầu tiên Campuchia đăng cai với tổng số nội dung các môn lên tới 608, một kỷ lục. Tại SEA Games 31, Đoàn thể thao Singapore tham dự với 424 vận động viên, tranh tài ở 33 môn thể thao, giành được 47 HCV, 46 HCB và 73 HCĐ, đứng hạng 5 chung cuộc.