Phút 60 trận Việt Nam gặp Malaysia, trọng tài người Nhật Bản – Sato Ryuji thổi phạt penalty đối với Malaysia và rút thẻ đỏ truất quyền thi đấu của Azam Azmin do cầu thủ này có pha đánh nguội rất kín với Văn Hậu. Quế Ngọc Hải đã không bỏ lỡ cơ hội nâng tỷ số lên 2-0 với một cú đá đánh lừa thủ môn đội khách ở phút 64.
Tờ Thairath nhận định đây là quyết định có lợi cho Việt Nam: "Trọng tài người Nhật Bản Ryuji Sato đã làm điều mà người hâm mộ cả trên sân lẫn khán giả xem truyền hình không ngờ tới khi quyết định cho Việt Nam hưởng quả phạt đền. Tình huống xảy ra bên ngoài vòng cấm Malaysia. Không chỉ có thể, ông Sato còn rút thẻ đỏ đuổi cả Asam Azmi rời sân khiến hai đội chỉ còn 10 người. Nhiều người hoài nghi về kết quả trận đấu này".
Theo luật bóng đá thế giới, việc ông Ryuji Sato thổi penalty cho ĐT Việt Nam là hoàn toàn chính xác. Điều 12.4 luật IFAB quy định khi bóng đang trong cuộc: “Nếu một cầu thủ ở trong hoặc ngoài sân ném hoặc đá một vật (không phải bóng thi đấu) vào một cầu thủ đối phương, ném hoặc đá một vật (bao gồm cả bóng) vào cầu thủ dự bị, ban huấn luyện, cầu thủ đã bị đuổi khỏi sân hoặc trọng tài, trận đấu được bắt đầu lại bằng một quả phạt trực tiếp từ vị trí mà vật đó đã hoặc sẽ đập vào người hoặc bóng. Nếu vị trí này nằm ngoài sân thi đấu, quả phạt trực tiếp sẽ được thực hiện ở điểm gần nhất trên đường biên ngang; Nếu ở trong vòng cấm của người phạm lỗi, đội bị phạm lỗi sẽ được hưởng phạt đền."
Trong trường hợp này, hậu vệ Malaysia đã phạm lỗi ở ngoài sân khi bóng đang trong cuộc. Vị trí phạm lỗi chiếu theo đường biên ngang nằm trong khu vực vòng cấm. Điều này đồng nghĩa đội bị phạm lỗi (Việt Nam) được hưởng quả phạt đền là chính xác.